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Herpes
genital

Una infección viral de por vida que se puede controlar — no curar. La mayoría de las personas infectadas no lo saben.

75%

sin síntomas
en la infección inicial

∞

infección de
por vida

HSV2

tipo más común en
recurrencias (HSV1 en aumento)

Lo esencial

Lo que distingue al herpes de otras infecciones

A diferencia del VPH, el herpes genital no se elimina espontáneamente. El virus se almacena de forma latente en los ganglios nerviosos de la médula espinal y permanece de por vida, generando brotes recurrentes que con el tiempo se vuelven menos frecuentes e intensos.

El 75% de los infectados nunca desarrolla síntomas visibles — y sin saberlo, pueden transmitirlo a sus parejas.

El herpes genital se controla, no se cura. Los antivirales reducen la duración e intensidad de los brotes pero no eliminan el virus. Existe tratamiento supresor para personas con recurrencias frecuentes.

Señales de alerta

¿Cómo se presenta?

🔥

Ardor intensísimo — "demoníaco" en la infección primaria

🫧

Vesículas pequeñas en racimos sobre base roja en genitales

🤒

Malestar general, fiebre y dolores musculares al inicio

😷

Ganglios inflamados en las ingles

🔄

Recurrencias — cada vez menos frecuentes y molestas

💧

Puede simular infección urinaria o candidiasis vaginal

🚨 Importante: transmisión asintomática

Durante los períodos de actividad visible el virus es claramente transmisible. Sin embargo, la transmisión asintomática también ocurre. Si eres portadora, notifica a tu pareja y usa preservativo — especialmente durante los brotes.

Guía rápida

Lo que puedes y no puedes hacer

Situación	Recomendación
Usar antivirales durante el brote	✓ Acorta y alivia síntomas
Ropa interior de algodón holgada	✓ No toca las lesiones
Analgésicos antiinflamatorios	✓ Control de síntomas
Compresas de manzanilla o hierba mora	✓ Alivian el dolor local
Relaciones sexuales durante el brote	✗ Alta transmisibilidad
Automedicarse con cremas	✗ Altera lesiones y complica diagnóstico
Tocar directamente las lesiones	✗ Riesgo de diseminación
Estrés, desnutrición, enfermedades	⚠ Desencadenan recurrencias
Protección con parejas nuevas o poco conocidas	✓ Reduce el riesgo de contagio

Para profundizar

Información técnica

Diagnóstico: clínica, serología y PCR

En el 25% que presenta síntomas, el diagnóstico clínico es directo: vesículas pequeñas (<1mm) con líquido claro, en racimos o ulceradas, de base roja, con ardor intenso.

PCR: detección del ADN viral en lesiones activas — es la prueba de elección por su sensibilidad y especificidad.

Serología tipo-específica: anticuerpos contra HSV-2 en sangre pueden confirmar la infección aunque no haya síntomas activos; se reserva para casos seleccionados (recurrencias sin confirmación o parejas de personas con herpes).

Citología vaginal: puede mostrar cambios celulares sugestivos, pero tiene baja sensibilidad y especificidad y no se recomienda para el diagnóstico.

Tratamiento: antivirales y terapia supresiva

Los antivirales disponibles (aciclovir, valaciclovir, famciclovir) no curan la infección pero acortan y limitan los brotes. Se administran en dosis altas al inicio del brote.

Terapia supresiva diaria: puede ofrecerse a pacientes con recurrencias frecuentes (clásicamente, más de 6 al año) o que deseen reducir el riesgo de contagio a su pareja. Reduce la frecuencia de brotes en 70–80% y disminuye, sin eliminar, la transmisión.

El virus HSV-2 a diferencia del VPH no se elimina: permanece latente en los ganglios espinales de forma indefinida.

Herpes genital y embarazo

Si tienes herpes genital o tu pareja lo tiene, avisa a tu obstetra. El mayor riesgo es el herpes neonatal, que es poco frecuente pero grave, y ocurre sobre todo cuando la primera infección se adquiere cerca del parto (tercer trimestre).

Habitualmente se indica aciclovir o valaciclovir supresor desde la semana 36 hasta el parto. Si al inicio del trabajo de parto hay lesiones activas o síntomas previos al brote (ardor, hormigueo), se recomienda cesárea.

Consulta de inmediato si tu recién nacido presenta lesiones en la piel, fiebre, somnolencia o rechaza el alimento.

⚠️ Imágenes clínicas — contenido médico explícito

Imágenes clínicas de herpes genital en diferentes etapas con fines educativos.