El aceite de orégano, especialmente en su forma esencial, ha ganado popularidad por sus supuestos beneficios para la salud. Si bien la investigación científica ha explorado algunas de sus propiedades, también existen muchas afirmaciones exageradas o directamente falsas sobre sus capacidades curativas.

Aquí te presento algunas de las falacias más comunes sobre los beneficios médicos del aceite de orégano, junto con la realidad científica:

1. Falacia: “El aceite de orégano es un antibiótico natural que puede curar cualquier infección y es mejor que los antibióticos recetados.”

• Realidad: Si bien el aceite de orégano contiene compuestos como el carvacrol y el timol, que han mostrado actividad antimicrobiana en estudios de laboratorio contra ciertas bacterias, hongos y virus, no es un reemplazo para los antibióticos recetados por un médico.
  • Los estudios se realizan in vitro (en placas de Petri) o en animales, y los resultados no siempre se traducen directamente en el cuerpo humano.
  • La concentración necesaria para lograr un efecto similar en el cuerpo podría ser tóxica.
  • El uso indiscriminado puede contribuir a la resistencia antimicrobiana, al igual que el uso indebido de antibióticos.
  • No se ha demostrado que sea eficaz contra todas las infecciones ni que sea superior a los tratamientos médicos convencionales. Ante una infección, siempre se debe consultar a un profesional de la salud.

2. Falacia: “El aceite de orégano desintoxica el cuerpo y limpia el intestino de forma segura.”

• Realidad: No hay evidencia científica sólida que respalde la idea de que el aceite de orégano “desintoxique” el cuerpo o “limpie” el intestino de manera segura. El cuerpo humano tiene sus propios sistemas de desintoxicación (hígado y riñones) que son muy eficientes. El consumo oral de aceite de orégano concentrado puede, de hecho, causar irritación gastrointestinal, náuseas, vómitos, diarrea y acidez estomacal, especialmente si no se diluye adecuadamente.

3. Falacia: “El aceite de orégano cura el cáncer.”

• Realidad: Esta es una falacia peligrosa. Aunque algunos estudios in vitro han explorado el potencial anticancerígeno de ciertos componentes del orégano (como el carvacrol), estos resultados no significan que el aceite de orégano sea una cura para el cáncer en humanos. Las investigaciones en este campo están en etapas muy tempranas y se necesitan muchos más estudios para determinar su seguridad y eficacia. Confiar en el aceite de orégano como tratamiento para el cáncer es irresponsable y puede poner en riesgo la vida de una persona.

4. Falacia: “El aceite de orégano elimina por completo hongos como la Cándida.”

• Realidad: Se ha demostrado que el aceite de orégano tiene propiedades antifúngicas en estudios de laboratorio, incluyendo contra algunas cepas de Candida. Sin embargo, afirmar que lo “elimina por completo” sin un diagnóstico y tratamiento médico adecuado es una exageración. La candidiasis sistémica o crónica requiere un enfoque médico y el aceite de orégano no debe usarse como tratamiento único. Además, la automedicación puede enmascarar síntomas o retrasar un diagnóstico adecuado.

5. Falacia: “El aceite de orégano puede tratar problemas respiratorios graves como el asma o la bronquitis crónica.”

• Realidad: Aunque el orégano se ha utilizado tradicionalmente para problemas respiratorios leves (como la congestión), no hay evidencia científica robusta que demuestre que el aceite de orégano pueda tratar eficazmente afecciones respiratorias graves como el asma o la bronquitis crónica. Inhalar aceite de orégano puro puede ser irritante para las vías respiratorias. Para estas condiciones, es fundamental seguir el tratamiento y las recomendaciones de un médico.

6. Falacia: “Cuanto más concentrado, mejor.”

• Realidad: Los aceites esenciales son extremadamente concentrados y potentes. Tomar aceite de orégano sin diluir puede causar quemaduras en las membranas mucosas de la boca, garganta y esófago, así como irritación gastrointestinal severa. La dilución en un aceite portador (como el aceite de oliva) o su ingesta en cápsulas es fundamental para un uso seguro, y siempre bajo supervisión profesional.

Consideraciones importantes y efectos secundarios:

• Interacciones medicamentosas: El aceite de orégano puede interactuar con medicamentos anticoagulantes, antihipertensivos y otros. Siempre consulta a tu médico antes de usarlo si estás tomando algún medicamento.
• Embarazo y lactancia: No se recomienda el uso de aceite de orégano en cantidades medicinales durante el embarazo y la lactancia debido a la falta de investigación sobre su seguridad y la posibilidad de que pueda estimular contracciones.
• Alergias: Algunas personas pueden ser alérgicas al orégano o a otras plantas de la familia Lamiaceae (menta, albahaca, tomillo), lo que puede provocar reacciones alérgicas.
• Irritación: El contacto directo con la piel o las mucosas sin diluir puede causar irritación.

En resumen, si bien el orégano y su aceite esencial tienen propiedades interesantes (in vitro) que están siendo investigadas (como antioxidantes y antimicrobianas), es crucial ser escéptico ante afirmaciones que prometen curas milagrosas.