El magnesio es un mineral esencial que participa en más de 600 reacciones enzimáticas en el cuerpo, lo que subraya su importancia para la salud general. A pesar de su omnipresencia y funciones vitales, la idea de que la suplementación con magnesio siempre produce beneficios significativos, incluso en ausencia de una deficiencia diagnosticada, es un tema de debate con verdades fisiológicas y algunas falacias.

Deficiencia de Magnesio, es muy rara

Calambres musculares, temblores, entumecimiento, hormigueo, cambios de personalidad, convulsiones, arritmias cardíacas. 

Usos y Beneficios Esperados del Magnesio (en ausencia de deficiencia)

Aunque el magnesio es crucial, sus beneficios “esperados” en personas sin deficiencia a menudo se exageran. La mayoría de los estudios sobre los beneficios del magnesio se centran en la corrección de deficiencias o en poblaciones con factores de riesgo para bajos niveles de magnesio. Sin embargo, algunas áreas donde el magnesio puede tener un impacto positivo, incluso en individuos con niveles adecuados, incluyen:

• Salud ósea: El magnesio es fundamental para la mineralización ósea y el mantenimiento de la densidad ósea, trabajando en conjunto con el calcio y el fósforo. Un consumo adecuado de magnesio puede ayudar a reducir el riesgo de osteoporosis.
• Salud cardiovascular: Contribuye a la regulación de la presión arterial, mantiene un ritmo cardíaco normal y puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas al promover la vasodilatación y prevenir la rigidez arterial.
• Función muscular: Es vital para la contracción y relajación muscular.
• Función nerviosa: Juega un papel crucial en la transmisión nerviosa y la excitabilidad neuronal.
• Metabolismo de la glucosa: Mejora la sensibilidad a la insulina y puede tener un papel protector contra la diabetes tipo 2.
• Reducción de la inflamación: Un consumo adecuado de magnesio se asocia con un menor riesgo de inflamación crónica.
• Mejora de la calidad del sueño: Algunos estudios, particularmente en adultos mayores, sugieren que la suplementación con magnesio puede mejorar la calidad del sueño, la latencia del sueño (tiempo para conciliar el sueño) y la eficiencia del sueño. Se cree que esto se debe a su interacción con neurotransmisores como el GABA y su influencia en la melatonina.
• Reducción de la ansiedad: La evidencia es mixta, pero algunos estudios sugieren que el magnesio puede ayudar a reducir los síntomas de ansiedad, posiblemente al regular los niveles de cortisol (hormona del estrés) y afectar los neurotransmisores.

Formas y Presentaciones de Magnesio

El magnesio está disponible en diversas formas, cada una con diferente biodisponibilidad y usos:

• Formas orgánicas (mayor biodisponibilidad):
  • Citrato de magnesio: Muy soluble y con buena biodisponibilidad. A menudo utilizado para el estreñimiento debido a su efecto laxante suave.
  • Glicinato de magnesio (o bisglicinato): Bien absorbido y menos propenso a causar efectos gastrointestinales (diarrea). Popular para la relajación y el sueño debido a la presencia de glicina, un aminoácido con propiedades calmantes.
  • Malato de magnesio: Se une al ácido málico, que participa en la producción de energía. Se sugiere para el apoyo muscular y la fatiga.
  • L-treonato de magnesio: Una forma más reciente que se ha estudiado por su capacidad para atravesar la barrera hematoencefálica, lo que lo hace de interés para la salud cognitiva y neurológica.
  • Taurato de magnesio: Combina magnesio con taurina, un aminoácido que puede apoyar la salud cardiovascular y cerebral.
• Formas inorgánicas (menor biodisponibilidad):
  • Óxido de magnesio: Contiene una alta cantidad de magnesio elemental, pero tiene una baja biodisponibilidad. Se usa comúnmente como laxante o antiácido.
  • Cloruro de magnesio: Tiene una biodisponibilidad moderada y se puede encontrar en suplementos orales, aceites o geles tópicos para la absorción transdérmica.
  • Sulfato de magnesio (sales de Epsom): Principalmente utilizado como laxante oral o en baños para la relajación muscular y el alivio de dolores. Su absorción transdérmica es limitada.
  • Carbonato de magnesio: Utilizado como antiácido y laxante.

Presentaciones:

El magnesio se presenta en diversas formas farmacéuticas y dietéticas:

• Suplementos orales: Cápsulas, tabletas, polvos (para disolver en agua).
• Líquidos: Algunas soluciones o concentrados líquidos.
• Tópicos: Aceites, lociones, geles, sales de baño (sulfato de magnesio).
• Alimentos fortificados: Algunos alimentos procesados pueden estar fortificados con magnesio.

Variables Farmacocinéticas de sus Presentaciones

La farmacocinética del magnesio, especialmente su absorción, varía significativamente entre las diferentes formas:

• Absorción: La absorción de magnesio ocurre principalmente en el intestino delgado. La biodisponibilidad se refiere a la cantidad de magnesio que realmente ingresa al torrente sanguíneo y está disponible para ser utilizada por el cuerpo. Como se mencionó, las formas orgánicas (citrato, glicinato, malato, L-treonato) generalmente tienen una mayor biodisponibilidad que las formas inorgánicas (óxido, sulfato). La absorción también es dosis-dependiente; dosis más altas pueden llevar a una menor eficiencia de absorción. Por ejemplo, la absorción puede disminuir del 65% a dosis bajas al 11% a dosis altas. Esto sugiere que dosis más pequeñas y frecuentes pueden ser más efectivas.
• Distribución: Más del 99% del magnesio total del cuerpo se encuentra dentro de las células, principalmente almacenado en los huesos (50-65%), músculos y otros tejidos blandos y órganos (34-39%). Menos del 1-2% está presente en la sangre y el espacio extracelular.
• Metabolismo: El magnesio no se metaboliza en el sentido tradicional. Actúa como cofactor en numerosas reacciones enzimáticas.
• Eliminación: El magnesio se excreta principalmente por los riñones. Los riñones juegan un papel crucial en la regulación de los niveles de magnesio en el cuerpo, ajustando la excreción para mantener la homeostasis. En personas con insuficiencia renal, el magnesio puede acumularse.

Falacias sobre sus Beneficios y Realidades Fisiológicas del Uso de Magnesio

Existen varias falacias y realidades sobre el uso de magnesio, especialmente en ausencia de deficiencia:

Falacias:

• “El magnesio es una cura milagrosa para todo”: Si bien el magnesio es vital, no es una panacea. Atribuirle la solución a una amplia gama de problemas de salud sin un diagnóstico claro de deficiencia es una falacia común.
• “Más es siempre mejor”: Tomar dosis excesivas de magnesio en ausencia de deficiencia puede llevar a efectos secundarios como diarrea, náuseas, calambres abdominales y, en casos raros y graves, toxicidad por magnesio (hipermagnesemia), especialmente en individuos con función renal comprometida.
• “El magnesio previene todos los calambres musculares”: Aunque el magnesio es importante para la función muscular, la evidencia que respalda su uso rutinario para prevenir calambres musculares en personas sin deficiencia es débil e inconsistente. Muchos estudios no han encontrado un beneficio significativo para los calambres nocturnos o inducidos por el ejercicio en la población general. Los calambres pueden tener múltiples causas, y la deficiencia de magnesio es solo una de ellas.
• “El magnesio tópico se absorbe tan bien como el oral y es superior”: La absorción de magnesio a través de la piel (transdérmica) es limitada y variable. Si bien los baños de sales de Epsom pueden ser relajantes, la cantidad de magnesio absorbida es significativamente menor que la obtenida por vía oral. No se considera una forma eficaz de corregir una deficiencia sistémica.

Realidades Fisiológicas:

• Esencialidad del magnesio: El magnesio es fundamental para la vida y participa en procesos biológicos críticos como la producción de energía (ATP), la síntesis de proteínas y ácidos nucleicos (ADN y ARN), la función nerviosa y muscular, y la regulación del azúcar en la sangre y la presión arterial.
• Deficiencia subclínica: Muchas personas en la población general no alcanzan la ingesta dietética recomendada de magnesio. Aunque no presenten síntomas de deficiencia grave, pueden tener una “deficiencia subclínica” o “latente” que, a largo plazo, podría aumentar el riesgo de ciertas enfermedades crónicas. En estos casos, la suplementación podría ser beneficiosa.
• Magnesio y homeostasis del calcio: El magnesio actúa como un antagonista natural del calcio, ayudando a regular la entrada de calcio en las células. Este equilibrio es crucial para la función cardíaca, muscular y nerviosa.
• Interacciones con otros nutrientes: El magnesio interactúa con otros minerales y vitaminas, como el calcio, el potasio y la vitamina D, y su equilibrio es importante para una salud óptima.
• Individualidad en la respuesta: La respuesta a la suplementación con magnesio puede variar entre individuos debido a factores genéticos, dietéticos, estilo de vida y condiciones de salud subyacentes.