Los medicamentos no curan la condición metabólica. Lo que sí la cura es modificar el peso y la composición corporal de grasa y músculo. La pérdida de peso y una rutina de vida saludable son el verdadero tratamiento.

El problema y la conducta inadecuada

Existen varias condiciones que comprometen la salud de forma silenciosa, muchas asociadas a la obesidad, que aparecen como hallazgos de laboratorio que indican problemas en la función metabólica. Estos cambios elevan el riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes y algunos tipos de cáncer. Lo importante: su presencia antecede a las enfermedades que producen, por lo que detectarlos es una oportunidad.

La mayoría de estos hallazgos se corrigen hacia una vida más activa, descenso de grasa y peso corporal, suspensión del tabaquismo y control del estrés. Hablamos de "síndrome" para englobar varias cosas que parecen relacionadas y que, juntas, empeoran el panorama.

Para complicar las cosas, no hay consenso sobre los valores normales ni los métodos para diagnosticar la resistencia a la insulina, y parecen depender de cada población. Independientemente del laboratorio, si una persona tiene características "metabólicas", se debe iniciar de inmediato la pérdida de peso, la dieta balanceada y el ejercicio.

1 · Resistencia insulínica y diabetes

Es la base de casi todos los síndromes metabólicos. En pocas palabras: hacen falta niveles más altos de insulina para mantener controlada la glucosa en sangre, como si la insulina disponible no fuera capaz de procesarla.

Situación	Insulina / Glicemia
Normal	Insulina y glicemia normales
Resistencia sin hiperglicemia	Insulina elevada, glicemia normal
Resistencia con hiperglicemia	Insulina elevada, glicemia en rango de intolerancia o diabetes
Diabetes tipo 1	Hiperglicemia con insulina casi inexistente

La resistencia insulínica sin hiperglicemia debe manejarse sin fármacos: cambiando el estilo de vida, bajando de peso y dejando el sedentarismo. Cuando se acompaña de hiperglicemia, se añaden los fármacos apropiados.

2 · El Síndrome Metabólico

Es una constelación de anomalías que puede conducir a diabetes y enfermedad cardiovascular. El paciente suele desconocer su presencia; algunos consultan solo por el sobrepeso y la dificultad para perder peso. La hipótesis más aceptada sobre su origen es la resistencia insulínica.

La acantosis nigricans (coloración oscura de la piel) y el hiperandrogenismo (acné, hirsutismo, falta de menstruación) acompañan al síndrome sin ser criterios diagnósticos. Hay pacientes delgadas con síndrome metabólico, pero no es la norma; conviene evitar la tentación de englobar a todas las pacientes en algún síndrome. El ejercicio físico y la corrección de hábitos son la primera y mejor terapia.

3 · Síndrome de Ovarios Poliquísticos (SOP)

Se caracteriza por trastornos ovulatorios y retraso menstrual, exceso de hormonas masculinas, infertilidad, sobrepeso y trastornos del metabolismo de los carbohidratos asociados a resistencia insulínica. El hiperandrogenismo y la resistencia a la insulina probablemente son hereditarios y mejoran de forma sincrónica con las medidas apropiadas.

El control de la hiperinsulinemia reduce el hiperandrogenismo (pero no al revés). La metformina puede disminuir las hormonas masculinas y favorecer la ovulación, las menstruaciones cíclicas y la fertilidad. Sin embargo, los hipoglicemiantes no son tan efectivos con obesidad severa: bajar de peso es siempre prioridad. Los hipoglicemiantes orales deben tener una indicación clara; no se indican de por vida ni bajo conceptos dudosos.

Conceptos de laboratorio, explicados

Medición abdominal para obesidad central

Debe tomarse al exhalar, relajada y sin contraer músculos abdominales. Rodea la cintura con la cinta a nivel del ombligo. El objetivo es menor o igual a 80 cm en mujeres y 90 cm en hombres.

Glicemias: en ayuno y postprandial

En ayuno: medición de glucosa tras unas 8 horas de ayuno. Postprandial: medición 2 horas después de una comida habitual; no está estandarizada y mide la respuesta personal ante el alimento.

Curva de tolerancia glucosada (G75)

Mediciones seriadas de glicemia tras ingerir 75 g de glucosa pura, con tomas en ayuno (hora 0) y a la 2.ª hora. Sobrecarga la función pancreática para detectar fallas en condiciones extremas. Es diagnóstica para diabetes e intolerancia glucosada. Si se añade insulina, se mide glucosa e insulina antes y después de la carga.

HOMA, intolerancia glucosada y diabetes

HOMA: índice con una sola medición de glucosa e insulina en ayuno (sensibilidad 57%; mejora a 64% si se añaden triglicéridos).

Intolerancia glucosada: glicemia en ayuno de 100–125 mg/dL, o ≤199 mg/dL (140–199) en la curva de G75.

Diabetes: glicemia en ayuno >126 mg/dL, o ≥200 mg/dL en la 2.ª hora de la curva de G75.

Imagen ilustrativa: medición de la circunferencia abdominal — expandir si te resulta útil

Aviso: imagen ilustrativa de la técnica correcta para medir la circunferencia abdominal, uno de los criterios del síndrome metabólico.