El ciclo menstrual y la menstruación

Cuando el cuerpo lúteo involuciona al final del ciclo, los niveles de progesterona y estrógenos caen abruptamente. Esto desencadena la contracción de las arterias espirales del endometrio, isquemia local, y descamado de la capa funcional del endometrio: la menstruación.

El sangrado menstrual no es sangre pura: contiene tejido endometrial, moco cervical y líquido. Las prostaglandinas producidas localmente causan las contracciones uterinas que ayudan a expulsar el contenido (y también son responsables de los cólicos menstruales).

En paralelo, en el ovario ya comienza el reclutamiento de un nuevo grupo de folículos bajo el estímulo de la FSH que empieza a subir.

La FSH (hormona folículo estimulante) estimula el crecimiento de 10–20 folículos ováricos. Hacia el día 7–8, un folículo se vuelve dominante y los demás involuciona (atresia folicular). El folículo dominante produce estrógenos en cantidades crecientes.

Efectos del estrógeno en el útero: proliferación del endometrio (fase proliferativa), que pasa de 1–2 mm a 8–12 mm de grosor. El moco cervical se vuelve más fluido y elástico (filante), facilitando el paso de espermatozoides.

En el día 12–13, el pico de estrógenos genera el feedback positivo sobre la hipófisis que desencadenará el pico de LH.

El pico de LH (hormona luteinizante), que ocurre aproximadamente 36 horas antes de la ovulación, desencadena la ruptura del folículo dominante y la liberación del ovocito II secundario.

El óvulo es fértil solo 12–24 horas. Los espermatozoides, sin embargo, pueden sobrevivir hasta 5 días en el tracto genital femenino. Esto define la ventana fértil: 5 días antes y 1 día después de la ovulación.

Síntomas físicos de la ovulación:

• Dolor leve intermenstrual unilateral (mittelschmerz): normal, dura horas
• Flujo elástico y transparente tipo "clara de huevo"
• Leve aumento de temperatura basal corporal (0.2–0.5°C) después de la ovulación
• En algunas mujeres: leve sangrado o manchado de la ovulación

El folículo roto se transforma en cuerpo lúteo, que produce progesterona (y algo de estrógeno). La progesterona prepara el endometrio para la implantación: vascularización aumentada, glándulas secretoras activas, edema estromal (fase secretora).

Si no hay embarazo, el cuerpo lúteo involuciona en ~14 días (la duración de esta fase es bastante fija en 14 días, a diferencia de la fase folicular que es la variable). La caída de progesterona desencadena la menstruación.

Si hay embarazo, el embrión produce hCG (la hormona que detectan los tests de embarazo), que rescata al cuerpo lúteo y mantiene la progesterona hasta que la placenta pueda producirla por sí sola (~semana 10–12).

• Estrés intenso o crónico: suprime la GnRH hipotalámica y puede inhibir la ovulación.
• Cambios bruscos de peso: tanto la obesidad como el bajo peso extremo alteran el eje hormonal.
• Ejercicio físico excesivo: en atletas de alta competición puede causar amenorrea hipotalámica.
• Enfermedad sistémica: tiroiditis, diabetes, enfermedad celiaca, trastornos autoinmunes.
• Síndrome de ovario poliquístico (SOP): causa más frecuente de oligoamenorrea en mujeres en edad reproductiva.
• Anticoncepción hormonal: altera el ciclo como mecanismo de acción (normal y esperado).
• Patología uterina: miomas, pólipos, adenomiosis.
• Perimenopausia: irregularidad menstrual progresiva como señal de agotamiento ovárico.

El síndrome premenstrual (SPM) es el conjunto de síntomas físicos y emocionales que aparecen en la fase lútea (7–14 días antes del período) y desaparecen al inicio de la menstruación. Afecta al 75–85% de las mujeres en algún momento.

El trastorno disfórico premenstrual (PMDD) es la forma severa: síntomas tan intensos (irritabilidad extrema, disforia, llanto incontrolable, deterioro funcional) que afectan significativamente las relaciones y el trabajo. Afecta al 3–8% de las mujeres y requiere tratamiento específico.

La base del PMDD es una sensibilidad anormal del sistema nervioso central a los cambios normales de progesterona. No es "estar exagerada". Tiene tratamiento efectivo (antidepresivos ISRS, anticonceptivos, terapia).